A un día para que finalice la campaña de 2024, las encuestas muestran una de las elecciones presidenciales más reñidas de la historia de la política estadounidense.
En todo el país o en los principales estados clave, ni Kamala Harris ni Donald Trump tienen más de un punto porcentual de ventaja. Ninguno de los candidatos tiene una ventaja significativa en suficientes estados para ganar 270 votos electorales.
En la historia de las encuestas modernas, nunca ha habido una contienda en la que los sondeos finales muestren un resultado tan reñido. Si los promedios de las encuestas son exactos hasta el decimal (no lo serán), Harris apenas necesitaría superar a los sondeos para imponerse.
La elección de 2004 entre John Kerry y George W. Bush podría ser la siguiente elección más reñida en términos de sondeos, pero es difícil situarla en el mismo nivel. Incluso entonces, Bush era un claro favorito. Kerry necesitaba ganar estados como Florida y Ohio, donde Bush mantenía una consistente aunque pequeña ventaja en los sondeos finales.
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Esta vez, ni Trump ni Harris se enfrentan a un camino tan estrecho hacia la victoria. En Pensilvania, un estado clave en los sondeos preelectorales de este año, ambos candidatos pueden señalar varias encuestas de alta calidad que los muestran empatados o con ventaja. Por si fuera poco, ambos son muy competitivos en otros estados, en caso de que Pensilvania fracasara.
Otra cosa es si el resultado final será tan reñido como las encuestas lo indican. Incluso en un año excelente para las encuestas, estas tienden a equivocarse en un sentido u otro, aunque solo sea por uno o dos puntos. Cuando se producen estos errores sutiles, la mayoría de las veces pasan desapercibidos y los encuestadores lo celebran.
Este año, incluso un sondeo relativamente preciso podría arrojar resultados muy diferentes. No hay que sorprenderse si alguno de los candidatos acaba ganando de una manera que parezca decisiva, como por ejemplo arrasando en todos los estados disputados y obteniendo más de 300 votos electorales.
¿Y si las encuestas se equivocan?
Por supuesto, también es posible que las encuestas se equivoquen por más de uno o dos puntos porcentuales. Si este fuera el caso, el resultado no solo podría parecer decisivo, sino que también produciría una victoria sorprendentemente cómoda. De hecho, bastaría con los errores de las encuestas de los dos últimos ciclos electorales.
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