Nicolás Maduro esperaba un “nuevo comienzo” con Estados Unidos bajo el gobierno de Donald Trump. En cambio, está viviendo una experiencia de déjà vu.
El gobierno saliente de Biden anunció el martes que ahora considera al candidato opositor Edmundo González como presidente electo de Venezuela. Si bien no llega tan lejos, la medida recuerda a cuando Estados Unidos declaró sin éxito a otro rival de Maduro como el líder legítimo de la nación sudamericana durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
También dificulta el trabajo de Trump, dado que ahora es menos probable que el presidente estadounidense entrante pueda llegar a un acuerdo con el hombre fuerte socialista a cambio de aceptar aviones llenos de migrantes venezolanos deportados de Estados Unidos.
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“En este punto, el regreso a la ‘máxima presión’, o algo similar, está prácticamente garantizado”, dijo Geoff Ramsey, miembro senior del Atlantic Council, en referencia a la estrategia de Trump que llevó a Estados Unidos a endurecer las sanciones y reconocer a Juan Guaidó como presidente interino en un intento fallido de sacar a Maduro del poder.
La medida del equipo de Biden establece “una prueba temprana importante” para la administración entrante, agregó Ramsey. Obligará a Trump a decidir si “llegar hasta el final y reconocer a González no como presidente electo, sino como presidente legítimo”.
El cambio del martes, telegrafiado a los aliados en la cumbre del Grupo de los 20 en Brasil y luego confirmado por el secretario de Estado Antony Blinken en una publicación en X, es el reconocimiento más fuerte de Estados Unidos hasta el momento de que la oposición ganó las controvertidas elecciones de Venezuela en julio. También encaja con el enfoque más probable del elegido por Trump para suceder a Blinken, el senador de Florida Marco Rubio, quien ha sido uno de los críticos más feroces del régimen de Maduro.
Los precios de los bonos venezolanos han estado cayendo desde el nombramiento de Rubio. Los bonos soberanos con vencimiento en 2027 se negocian ahora a niveles no vistos desde fines de octubre, antes de que se recuperaran antes de las elecciones estadounidenses ante la esperanza de un nuevo enfoque bajo el gobierno de Trump.
El equipo de transición de Trump no respondió el martes a una solicitud de comentarios sobre la política de Venezuela. Antes del cambio de Biden, los analistas habían especulado que aún podría buscar un acuerdo con Maduro, a pesar de su elección de gabinete de línea dura.
La ofensiva planeada por el nuevo presidente contra los inmigrantes indocumentados sería más fácil de implementar si Maduro aceptara permitir que los venezolanos sean devueltos por la fuerza a su país. Alrededor de 8 millones de personas han huido en la última década debido a la represión política y las dificultades económicas, lo que convierte a los venezolanos en una de las mayores fuentes de migración indocumentada a Estados Unidos.
El petróleo de Venezuela también es un factor que complica las cosas. Chevron Corp. es un importante productor estadounidense que trabaja en el país bajo una excepción a las sanciones estadounidenses que es vulnerable a una línea más dura contra Maduro. Caracas envía alrededor de un tercio de su petróleo a China, y Estados Unidos podría alterar esa relación al mostrarse más amigable con el hombre fuerte socialista.
Aunque Rubio favorece un enfoque de máxima presión, “Trump es menos crítico con los dictadores que él y está expuesto a un lobby petrolero que presiona para que se levanten las sanciones”, dijo Harold Trinkunas, un académico de la Universidad de Stanford en California, antes del anuncio del martes.
Rubio hace de su herencia cubana y su oposición al comunismo un elemento central de su identidad política. Presentó un proyecto de ley que busca aumentar la recompensa por el arresto de Maduro a 100 millones de dólares y ha sido uno de los opositores más vocales de la política del presidente Joe Biden hacia Venezuela, diciendo que la flexibilización de las sanciones estadounidenses a cambio de garantías democráticas ayudó al régimen a robar las elecciones nuevamente.
Aun así, Maduro encontró razones para dar la bienvenida a la victoria de Trump este mes, diciendo que se abría una “oportunidad de oro” para el cambio en la relación entre Estados Unidos y la región. “No nos llevamos bien durante su primer mandato”, dijo Maduro el 6 de noviembre en la televisión estatal. Pero ahora “podemos apostar a un win-win que beneficie a Estados Unidos y Venezuela y a toda América Latina”.
Sin embargo, el martes, el ministro de Asuntos Exteriores, Yvan Gil, calificó de “ridículos” los comentarios de Blinken y dijo en un comunicado enviado por el Ministerio de Información que la nueva medida estadounidense convierte a González en una versión “2.0” de Guaidó.
Por su parte, la líder opositora prohibida María Corina Machado, que sigue escondida, habiendo aparecido en público por última vez el 28 de agosto en un mitin en Caracas, ha elogiado el nombramiento de Rubio como una “excelente noticia”. Tomar medidas rápidas contra Maduro podría proporcionar a la administración Trump “una enorme victoria en política exterior en el muy, muy corto plazo”, dijo al New York Times esta semana.
Para un veterano político republicano, el momento elegido por Biden es difícil de explicar, dado que las elecciones en Venezuela se celebraron hace más de tres meses. Esperar hasta ahora solo sirve para negarle a la administración Trump una “oportunidad de diferenciar su política exterior de la de ellos”, dijo José Cárdenas, quien trabajó en temas de América Latina durante la administración del expresidente George W. Bush.
Pero es “algo que la oposición venezolana había estado pidiendo”, agregó Cárdenas. Y “dificulta que Maduro y sus aliados deslegitimen la victoria electoral de González y la oposición en la corte de la opinión mundial”.
