Al interior de la guerrilla del ELN, en el escalafón más alto donde comparten asiento los viejos comandantes como Pablo Beltrán o Antonio García, saben que Gustavo Aníbal Giraldo (Sarare, 57 años), conocido como Pablito Arauca, es quizá el único que puede frenar o controvertir de forma vehemente las decisiones de los líderes históricos de la última guerrilla de Colombia. Lo dicen con la certeza de que Pablito es el tercero al mando, y que de su posición dependen al menos 2.000 hombres, entre combatientes y milicianos —la estructura más grande de esta guerrilla?. Además, su frente tiene el control armado en la frontera con Venezuela en el nororiente del país, desde los Santanderes y Arauca, hasta los llanos orientales. Su nombre está en los expedientes judiciales por los hechos más mediáticos cometidos por esa guerrilla, dos de los cuales han puesto en jaque los esfuerzos del Gobierno colombiano por alcanzar la paz con el ELN.
Por Valentina Parada Lugo / El País
Pablito está detrás del atentado en 2019 contra la Escuela General Santander, en Bogotá, en la que fueron asesinados 22 cadetes de la Policía y que desencadenó la ruptura de la mesa de diálogos de paz con el gobierno de Iván Duque. Pero también está detrás del caso del asesinato de Pedro Antonio Bohórquez, secretario de Desarrollo de Saravena, en 2014; del ataque del ELN a una misión electoral en Boyacá, en la que fueron asesinados 12 uniformados en 2015; y, más recientemente, de los ataques en el Catatumbo, que en menos de dos semanas han dejado 52.094 personas desplazadas y 52 muertos.
El presidente Gustavo Petro expuso que, durante varios meses, al menos 1.000 hombres en armas se movilizaron desde Arauca hasta Catatumbo, vestidos de civil, para fortalecer al grupo armado y comenzar los ataques armados en medio de la ola de violencia que se ha vivido este año en esa subregión. “La responsabilidad de esta acción recae principalmente en alias Pablito. Por soberanía nacional, el ELN debe ser derrotado, al igual que cualquier fuerza que comparta sus objetivos”, escribió el mandatario en sus redes sociales.
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Aunque Pablito es uno de los combatientes más poderosos de esa guerrilla y con más fuerza militar, nunca ha integrado ninguna delegación de paz del ELN, en sus múltiples intentos por dejar las armas. Carlos Velandia, exintegrante de esa guerrilla y coordinador del Observatorio de Paz y Conflictos de la Universidad Nacional, lo describe como la persona que “conduce todas las operaciones militares del ELN en el país”. Llegó a integrar esa guerrilla en Arauca a mediados de los años ochenta, a los 14 años, y se convirtió, según Velandia, “en la segunda generación después de los fundadores”. Andrés Aponte, investigador de conflicto armado, dice que representa “la generación más pragmática del ELN y la más militarizada a la hora de perseguir sus objetivos”.
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