Shell Plc (SHEL.L), abre en nueva pestaña, pretende comenzar a producir gas natural en el yacimiento de gas Dragón de Venezuela y exportarlo a la vecina Trinidad y Tobago en 2026, un año antes de la fecha de inicio original de 2027, según dos personas familiarizadas con el proyecto.
Por Reuters
El proyecto ilustra la esperanza de la industria de que se mantengan las excepciones a las sanciones estadounidenses contra Venezuela, a pesar de la reciente aplicación más estricta de las mismas. Los socios planean comenzar los trabajos de prospección el próximo mes y han decidido perforar tres pozos, según las fuentes, añadiendo que se necesitará una licencia estadounidense renovada a finales de este año.
Las sanciones de Estados Unidos apuntan a prácticamente toda la industria de petróleo y gas de Venezuela, que está controlada por la empresa estatal PDVSA (PDVSA.UL), lo que significa que países como Trinidad y los operadores privados que cumplen con las medidas requieren autorizaciones de Estados Unidos para exportar o pagar ingresos a entidades sancionadas, incluido el gobierno, el banco central y PDVSA.
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Dicha licencia estadounidense, que autoriza el proyecto Dragón, se otorgó inicialmente a principios de 2023 y se extendió hasta octubre de 2025. La Compañía Nacional de Gas de Trinidad afirmó que la licencia sigue vigente. «NGC y Shell continúan trabajando incansablemente en el Proyecto Dragón y mantienen su compromiso de obtener el primer gas tan pronto como sea razonablemente posible», declaró la compañía en un comunicado.
Shell no respondió a una solicitud de comentarios.
El gobierno de Trinidad dijo el mes pasado que informaría a Washington sobre la importancia de mantener las licencias estadounidenses para desarrollar proyectos de gas con Venezuela por razones de seguridad energética regional.
El cronograma para la primera producción se está adelantando a medida que Shell intenta asegurar el suministro de gas para aumentar la producción de gas natural licuado en el proyecto Atlantic LNG de Trinidad.
El año pasado, el emblemático proyecto Atlantic LNG produjo 8,5 millones de toneladas métricas, 4 millones de toneladas menos que su capacidad instalada, debido a la insuficiencia de gas, según datos preliminares de LSEG.
A principios de este mes, BP (BP.L), abre una nueva pestaña, el otro accionista mayoritario de Atlantic LNG, anunció que desmantelará el primer tren de licuefacción del proyecto, que estuvo inactivo en 2020 debido a la falta de gas.
Se estima que Dragon tiene 4 billones de pies cúbicos de reservas de gas y está justo al otro lado de la frontera marítima de un yacimiento de Trinidad que tiene un gasoducto hacia las instalaciones de Atlantic LNG.
Se espera que Shell comience un estudio de referencia ambiental en abril para observar las olas, las corrientes marinas, el movimiento de la tierra y la vida marina, como parte del trabajo de ingeniería para construir un ducto de aproximadamente 10 millas (16 kilómetros) desde Dragon hasta sus instalaciones en Trinidad, agregaron las fuentes.
En 2023, Venezuela otorgó una licencia de 30 años a Shell y NGC (NGCTT.UL) para explorar y producir el yacimiento de gas. Se espera que Shell tome una decisión final de inversión este año, tras la decisión de Washington sobre la extensión de la licencia estadounidense.
A principios de este mes, Washington rescindió una licencia clave para la importante petrolera estadounidense Chevron (CVX.N)., abre una nueva pestañaPara operar en Venezuela. Desde entonces, la administración Trump ha dado señales de que adoptará una postura más dura con Venezuela. Sin embargo, hasta el momento, Estados Unidos no ha anunciado ninguna cancelación de licencias relacionadas con proyectos energéticos entre Venezuela y Trinidad.
