Los astrónomos hicieron un sorprendente hallazgo al detectar oxígeno y metales pesados en la galaxia más lejana que se conoce hasta ahora, situada a 13.400 millones de años de la Tierra, formada en los inicios del universo.
El cúmulo galáctico lleva por nombre JADES-GS-z14-0 y se detectó inicialmente en enero de 2024, gracias al Telescopio Espacial James Webb.
La luz de esta galaxia tardó 13.400 millones de años para llegar a los confines de la Vía Láctea. Por esa razón, distintos observatorios ven cómo era cuando tenía 300 millones de años. Fue en el ALMA donde los astrónomos encontraron la presencia de oxígeno y metales pesados. Esto generó sorpresa, dado que su presencia sugiere que las galaxias nacieron más rápido durante los albores del universo.
Los resultados se publicaron en la revista Astronomy & Astrophysics.
“Es como encontrar un adolescente donde solo se esperaría encontrar bebés”, dijo Sander Schouws, autor principal del estudio de The Astrophysical Journal. “Los resultados muestran que la galaxia se ha formado y madurado muy rápidamente, lo que se suma a la creciente evidencia de que la formación de galaxias ocurre mucho más rápido de lo esperado”, agregó.
El hecho de que esta galaxia estuviese tan cargada de elementos pesados da pie a la interrogante de cómo eran algunas de las primeras galaxias.
Además, JADES-GS-z14-0 contiene diez veces más elementos pesados de lo esperado, según el estudio.
“Dichos elementos los producen las estrellas enormes, y la gran cantidad de oxígeno sugiere que varias generaciones de estrellas enormes ya nacieron y murieron”, dijo el Dr. Stefano Carniani. “En conclusión, JADES-GS-z14-0 es más maduro de lo esperado y estos resultados implican que la primera generación de galaxias acumuló su masa muy rápidamente”.
