El Departamento de Estado planea revisar las cuentas de redes sociales de ciudadanos extranjeros que soliciten visas de estudiante y académico visitante a medida que reanude el procesamiento de dichas solicitudes.
Así informó oficialmente la Casa Blanca como una medida para evaluar a los solicitantes y detectar cualquier percepción de hostilidad hacia Estados Unidos. De modo que se les pedirán los datos de sus cuentas de redes sociales para la revisión.
«Se revisarán todas las solicitudes de visas de no inmigrante F, M y J, destinadas a intercambios académicos e investigación», informaron los funcionarios. Se ha indicado a los funcionarios consulares de las misiones en el extranjero que busquen cualquier indicio de hostilidad hacia los ciudadanos, la cultura, el gobierno, las instituciones o los principios fundacionales de Estados Unidos. El Departamento de Estado no proporcionó más detalles sobre cómo definirían dichos criterios.
La agencia emitió las directrices tras suspender el procesamiento de visas de estudiantes y académicos visitantes durante casi un mes.
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La nueva política parece ser el último paso en la amplia ofensiva de la administración Trump contra las universidades, centrada en intentar reprimir el pensamiento liberal en las instituciones. Algunos asesores del presidente Trump afirman que las universidades estadounidenses deben adoptar ideas y personas más conservadoras.
Los críticos afirman que el proceso de revisión y otras medidas relacionadas con las visas, tomadas por el secretario de Estado Marco Rubio- descendiente de inmigrantes, por cierto- tienen como objetivo reprimir la libertad de expresión, promover la conformidad ideológica y obligar a los ciudadanos extranjeros a autocensurarse y abstenerse de criticar a la administración Trump.
Muchas universidades estadounidenses exigen a los estudiantes extranjeros el pago de la matrícula completa, cifra que representa para esas casas de estudio una parte sustancial de sus ingresos anuales. De hecho, en algunos campus, los estudiantes extranjeros constituyen la mayoría de los investigadores en ciertas disciplinas, especialmente en ciencias.
Solo en 2023, los estudiantes extranjeros cursaron más de 1,3 millones de títulos de educación superior , según un informe del Departamento de Seguridad Nacional. Y los profesores visitantes extranjeros, que también se verán afectados por las nuevas restricciones, suelen desempeñar importantes funciones de docencia e investigación en muchas universidades estadounidenses.
Un portavoz del Departamento de Estado declaró en un correo electrónico a mediados de marzo que se estaba utilizando «toda la tecnología disponible» para evaluar a los solicitantes y titulares de visas. El portavoz respondía a una pregunta de The New York Times sobre si el departamento estaba utilizando inteligencia artificial para escanear bases de datos y publicaciones en redes sociales con el fin de encontrar personas a quienes, según los asesores de Trump, se les debería revocar la visa.
«Creo que nos preocupa mucho que esto se convierta en una prueba de fuego política que se aplique a los estudiantes», declaró Sarah Spreitzer, vicepresidenta del Consejo Americano de Educación. «No creo que esto haya sucedido antes. Obviamente, veremos cómo se aplica».
Ha sido el Secretario de Estado el creador de esta iniciativa, ya que el 25 de marzo pasado emitió una orden en la que instaba a los funcionarios consulares a examinar minuciosamente el contenido en redes sociales de algunos solicitantes de visas de estudiante y de otros tipos.
El 27 de mayo envió otra orden a las embajadas y consulados, ordenando suspender las entrevistas para visas de estudiantes y académicos visitantes hasta que la sede del Departamento de Estado pudiera elaborar nuevas directrices para la revisión de las cuentas de redes sociales de los solicitantes.
Rubio también afirmó que el Departamento de Estado se centraría en las visas de estudiantes chinos. El 28 de mayo anunció que la administración Trump trabajaría para «revocar agresivamente» las visas de estudiantes chinos, incluyendo aquellos con vínculos con el Partido Comunista Chino o que estudien en «campos críticos».
Rubio no solo ha hablado sobre la cancelación de visas de estudiantes, sino la revocación de residencias permanentes o Green Cards. Declaró a la prensa a finales de marzo que había revocado 300 visas, muchas de las cuales fueron emitidas a estudiantes, y que seguía cancelando más a diario.
En algunos casos, ciudadanos extranjeros en riesgo de perder sus visas o tarjetas de residencia han presentado demandas contra el gobierno estadounidense, y los jueces han emitido órdenes de restricción temporales sobre acciones federales.
