Las refinerías estadounidenses Phillips 66 y Citgo Petroleum buscan comprar crudo pesado directamente a la petrolera estatal venezolana PDVSA a partir de abril para maximizar sus ganancias, en lugar de hacerlo a través de las comercializadoras y la gigante petrolera estadounidense Chevron, según fuentes familiarizadas con la iniciativa.
En enero, las comercializadoras Trafigura y Vitol obtuvieron las primeras licencias estadounidenses para exportar petróleo venezolano como parte de un acuerdo de 2.000 millones de dólares entre Caracas y Washington. Chevron cuenta con autorización para operar allí y enviar crudo desde el año pasado.
Refinadoras de EE. UU. y otros países han estado comprando cargamentos de las tres compañías. Sin embargo, desde que la administración del presidente estadounidense Donald Trump emitió una licencia general a finales del mes pasado que autorizó mayores exportaciones de petróleo desde el país miembro de la OPEP, se espera que el grupo de compradores se expanda progresivamente, impulsando el comercio a 5 mil millones de dólares en los próximos meses, según informaron funcionarios estadounidenses.
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Phillips 66, una de las refinerías más grandes de EE. UU., busca el cumplimiento normativo y la autorización interna para comprar directamente a PDVSA, según informaron tres fuentes. Una vez que la compañía esté lista, planea fletar buques tanque para cargar el crudo en las terminales de PDVSA, agregó una de las fuentes. Las fuentes hablaron bajo reserva de anonimato debido a cuestiones comerciales delicadas.
Un portavoz de Phillips 66 se negó a comentar sobre la actividad comercial, pero afirmó que las instalaciones de la refinería en la Costa del Golfo pueden procesar una amplia gama de crudo y que el acceso a crudo pesado representa una valiosa oportunidad.
La compañía compró petróleo venezolano a Vitol el mes pasado a un precio aproximadamente 9 dólares por barril inferior al del crudo Brent.
La Casa Blanca declaró el viernes que la administración Trump está respondiendo al gran interés de las compañías petroleras y gasíferas.
«El equipo del presidente está trabajando incansablemente para atender las solicitudes de las compañías petroleras y gasíferas», declaró la portavoz Taylor Rogers.
La refinería estadounidense Citgo Petroleum, de propiedad venezolana, también está en conversaciones para comprar crudo directamente de Venezuela, pero la compañía quiere que se entregue en la Costa del Golfo de EE. UU., lo cual es difícil debido al número limitado de buques de PDVSA, según otra fuente.
Citgo planea aprovechar las oportunidades brindadas bajo la licencia general para comprar crudo directamente de Venezuela, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico, y agregó que apunta a procesar crudo venezolano en los próximos meses en sus refinerías de la Costa del Golfo.
En enero, Citgo compró a Trafigura un cargamento de 500.000 barriles de crudo pesado venezolano para entrega en febrero, su primera importación de crudo venezolano desde 2019.
Valero, la segunda refinería más grande de Estados Unidos y uno de los principales compradores de petróleo venezolano de Chevron, planea comprar directamente a PDVSA más adelante este año, tras evaluar el estado de la infraestructura de carga de Venezuela, según informaron otras tres fuentes. La compañía ya había comprado crudo venezolano a Vitol para entrega en la costa estadounidense del Golfo de México.
Valero está incrementando las importaciones de petróleo venezolano con hasta 6,5 millones de barriles de crudo venezolano con destino a sus refinerías de la costa del Golfo de México en marzo, lo que la convierte en la principal refinería extranjera de petróleo del país sudamericano. Se espera que la mayor parte de esas compras se realice a través de Chevron.
Valero y PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
