El primer satélite de madera, LignoSat, fue lanzado al espacio este martes en una misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI), abordo de un cohete de SpaceX. Este hito es el resultado de cuatro años de investigación entre la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo Forestry.
Desde la EEI, el satélite será liberado en órbita a unos 400 kilómetros sobre la Tierra en diciembre, cuando comenzará oficialmente su misión. La vocera de Sumitomo Forestry confirmó a la agencia AFP que “el lanzamiento había sido ‘exitoso’” y que LignoSat “llegará pronto a la EEI y será lanzado al espacio un mes después”. Este proyecto marca la primera prueba del uso de madera en exploraciones espaciales, con el objetivo de verificar la viabilidad de este material en futuros proyectos.
La misión de LignoSat es, además de su lanzamiento, poner a prueba la durabilidad de la madera en el entorno espacial. Una vez en órbita, este pequeño satélite medirá cómo resiste la madera, las fluctuaciones extremas de temperatura, de entre 100 a 100 grados Celsius, y la exposición a la radiación.
“Los componentes electrónicos a bordo medirán cómo soporta la madera el ambiente extremo del espacio”, según le dijo a Reuters, la vocera de Sumitomo Forestry. Además, los investigadores están interesados en la capacidad de la madera para proteger componentes electrónicos de la radiación espacial, lo que podría ser útil para aplicaciones como la construcción de centros de datos en ambientes adversos, explicó Kenji Kariya, gerente del Instituto de Investigación de Sumitomo Forestry Tsukuba.
Perspectivas futuras e industria de la madera en el espacio
El desarrollo de LignoSat representa una apuesta por la madera como material clave en la exploración espacial, con potenciales aplicaciones en la construcción de infraestructuras en la Luna y Marte.
Según el equipo de la Universidad de Kioto, esta iniciativa forma parte de un proyecto a largo plazo de 50 años que busca utilizar madera en la fabricación de estructuras sostenibles fuera de la Tierra.
“Con la madera, un material que podemos producir nosotros mismos, podremos construir casas, vivir y trabajar en el espacio para siempre”, afirmó Takao Doi, astronauta y profesor en la Universidad de Kioto.
Además, el uso de este material en el espacio podría revitalizar la industria maderera en la Tierra, señaló Kenji Kariya, directivo del Instituto de Investigación de Sumitomo Forestry: “Puede parecer anticuado, pero la madera es en realidad una tecnología de vanguardia a medida que la civilización se dirige a la Luna y Marte”.
