El director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió el jueves en Caracas con Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, lo que reforzó el mensaje de la administración Trump de que considera al gobierno interino como la mejor vía para la estabilidad del país a corto plazo.
El Sr. Ratcliffe es el funcionario estadounidense de mayor rango y el primer miembro del gabinete en visitar Venezuela desde que el ejército estadounidense capturó al presidente Nicolás Maduro en una redada en la capital hace casi dos semanas.
La reunión se produjo un día después de que el presidente Trump hablara por teléfono con la Sra. Rodríguez y ese mismo día se reuniera con María Corina Machado, líder de la oposición venezolana y Premio Nobel.
La visita de alto perfil del Sr. Ratcliffe y el mensaje de cooperación podrían interpretarse como un desaire a la oposición, cuyos partidarios se han mostrado frustrados porque la administración Trump no ha intentado llevar al poder a Edmundo González, aliado de la Sra. Machado, desde que Maduro fue capturado. El Sr. González ganó las elecciones de 2024, según expertos electorales internacionales, después de que a la Sra. Machado se le prohibiera postularse, pero el Sr. Maduro se negó a ceder el poder.
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Un funcionario estadounidense afirmó que el Sr. Ratcliffe se reunió con la Sra. Rodríguez por orden del Sr. Trump «para transmitir el mensaje de que Estados Unidos espera una mejor relación de trabajo». El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para describir la delicada reunión, añadió que ambos hablaron sobre cooperación en inteligencia, estabilidad económica y la necesidad de garantizar que el país dejara de ser un «refugio seguro para los adversarios de Estados Unidos, especialmente los narcotraficantes».
Para los funcionarios de la administración Trump, la visita del Sr. Ratcliffe pretende ser un respaldo a la estabilidad que ofrece la Sra. Rodríguez y una señal de fomento de la confianza y colaboración entre ambos gobiernos.
Ya el verano pasado, altos funcionarios estadounidenses discutían cómo mantener la estabilidad en Venezuela. En ese momento, la administración Trump estaba comenzando a preparar una campaña antidrogas que implicaría atacar embarcaciones en el mar que, según afirmaba, transportaban drogas, lo que eventualmente conduciría a la captura de Maduro.
Mientras los funcionarios planeaban la campaña de ataques a embarcaciones, el objetivo del presidente era derrocar a Maduro, ya sea mediante negociaciones o por la fuerza, según informaron las autoridades. Sin embargo, se habló intensamente sobre cómo evitar que el caos se extendiera por el país tras la expulsión de Maduro.
Altos funcionarios plantearon la posibilidad de que desmantelar el gobierno venezolano tras la destitución de Maduro, incluso para dar paso a un líder de la oposición, sería similar a los errores que cometió Estados Unidos en Irak cuando desmanteló el ejército iraquí y creó una insurgencia, según informaron las autoridades.
Durante las conversaciones del verano pasado, la CIA emitió una evaluación preliminar de que Rodríguez, entonces vicepresidenta de Venezuela, era una política pragmática, más que una ideóloga, dispuesta a negociar e incluso a colaborar con Estados Unidos.
Un informe de inteligencia distribuido a altos responsables políticos mencionó que usó un vestido de 15.000 dólares en su toma de posesión, lo que llevó a un funcionario a bromear diciendo que «es socialista, pero la más capitalista que he visto».
Rodríguez había participado en negociaciones con Richard Grenell, enviado especial de Trump, así como con otros funcionarios, mientras el gobierno buscaba un acuerdo para que Maduro renunciara voluntariamente al poder.
No se llegó a ningún acuerdo, pero personas informadas sobre las discusiones dijeron que la Sra. Rodríguez demostró ser pragmática, alguien que buscaba posibles puntos de acuerdo.
Analistas de la CIA consideraron que la continuidad de la Sra. Rodríguez como líder interina era la mejor manera de evitar que Venezuela «cayera en una situación caótica», declaró un alto funcionario.
Las lecciones aprendidas en Irak pesaron mucho en los debates en las altas esferas de la administración Trump. Funcionarios de la administración afirmaron que la decisión de la administración Bush de expulsar a todo el gobierno iraquí y desmantelar el ejército marcó el comienzo de una larga era de inestabilidad e insurgencia que costó vidas iraquíes y estadounidenses y sumió a Estados Unidos en el país.
El Sr. Trump y miembros clave de su administración han criticado la guerra estadounidense en Irak. Sin embargo, sus críticas se han centrado menos en el objetivo de derrocar al dictador Saddam Hussein y más en la decisión de mantener tropas en el país para garantizar la seguridad de las elecciones e instaurar un gobierno democrático.
Desde la operación para derrocar a Maduro, Trump ha hablado poco sobre la restauración de la democracia en Venezuela, y ha dedicado más energía a discutir la expansión del papel de las empresas estadounidenses en la industria petrolera del país.
El secretario de Estado, Marco Rubio, también ha declarado su deseo de ver una «transición a la democracia» en Venezuela, señalando que trabajó en este tema durante años como senador. Si bien ha elogiado a la Sra. Machado durante mucho tiempo, ha señalado que la realidad es que la oposición no está presente en Venezuela.
El alto funcionario predijo que cuando Venezuela celebre elecciones, la Sra. Machado tendría la oportunidad de presentarse. Sin embargo, a corto plazo, añadió, la Sra. Rodríguez es vista como alguien capaz de mantener el control de las fuerzas de seguridad, mantener la infraestructura y «cooperar y coordinarse con el gobierno de Estados Unidos».
